Dernier stop de notre série de Noël autour du monde : l’Europe. Cette fois-ci, nous découvrons les traditions de Noël chez nos voisins les plus proches de chez nous. Et si vous pensez qu’en Europe nous avons tous les mêmes coutumes et traditions, vous allez peut-être être surpris par certaines d’entre elles au-delà de nos frontières françaises. Et c’est parti pour ce dernier voyage !

La perception de Noël en Europe

Cela semble logique, mais tous les pays membres de l’Union européenne fêtent Noël. C’est une fête bien présente dans tous ces pays. Partout en Europe, Noël rime avec célébrations en famille, cadeaux sous le sapin décoré et moment féérique que la plupart attendent avec impatience. Et bien que nous ayons des cultures relativement proches, notamment avec nos plus proches voisins, vous allez aujourd’hui découvrir que nous ne partageons pas tous les mêmes traditions à l’approche des fêtes de fin d’année.

Noël par pays

Traversons tout d’abord la frontière au nord du pays pour arriver en Belgique. Là-bas, les célébrations commencent dès le 6 décembre, lorsque Saint Nicolas commence à distribuer les cadeaux. Accompagné du Père Fouettard, Saint Nicolas fait le tour de la Belgique pour gâter les enfants. Ces derniers doivent rester sages tout le long du mois de décembre, à défaut de quoi ils ne reçoivent pas de cadeaux le jour de Noël.

En Allemagne, Noël porte un nom différent, qui signifie “nuit sacrée” ou “nuit sainte”. Là, on ne parle pas de la naissance du Christ, comme dans les pays ayant hérité du latin, mais plutôt de la messe de la nuit de Noël. Le premier dimanche du mois, les marchés de Noël font leur grande ouverture. Les familles créent elles-mêmes leurs couronnes de l’Avent avant de les mettre dans leur intérieur. 4 bougies sont disposées dessus, qui sont allumées une par une chaque dimanche de décembre. La cuisine fait également partie intégrante de ce chemin jusqu’au 24 décembre, avec ses biscuits notamment, tout comme les visites de crèches en famille. Le 26 décembre est un jour férié en Allemagne, et les cadeaux ne sont pas distribués par le Père Noël, mais plutôt par le Christ-Kind.

Allons plus au sud de la France maintenant, et rendons-nous en Espagne. Là, les célébrations de Noël commencent mi-décembre pour se terminer le 6 janvier, qui est un jour férié dans le pays. Bien que le Père Noël gagne en popularité chaque année, ce sont les Rois Mages qui déposent les cadeaux, mais seulement le 6 janvier ! Les Espagnols préparent tout de même des sapins et des crèches quelques jours avant Noël, mais là, les jours avant et après Noël ne sont pas fériés.

Chez son voisin le Portugal, le 24 décembre est férié et tout le monde participe à la messe de Noël, appelée “messe du coq”, dès minuit. Durant le réveillon de Noël, nommé Consoada, on y mange en famille avant d’ouvrir les cadeaux dans la nuit du 24 au 25 décembre, qui ne sont pas distribués par le Père Noël mais par le Petit Jésus. Cela ne fait que très peu d’années que les Portugais ont adopté la coutume du sapin de Noël, mais c’est aujourd’hui un incontournable.

Autre frontière, autre pays : direction l’Italie, où Noël dure 3 jours (du 24 au 26 décembre). C’est de ce pays que nous vient la tradition de la crèche, qu’ils installent 9 jours avant Noël. Le 8 décembre, jour férié, les Italiens installent leurs sapins de Noël. Des gâteaux et autres petites douceurs sont offerts aux membres de sa famille, à ses amis, ses collègues de travail ou encore à ses voisins, le tout à l’effigie des stars de la saison : le Père Noël et le Petit Jésus. En fonction des régions, ce n’est pas toujours le Père Noël qui apporte les cadeaux. Par exemple, Sainte Lucie apporte les cadeaux le 13 décembre. 

Et voilà, notre tour du monde des traditions s’arrête là ! A vous de commencer les vôtres : cuisiner des petits biscuits à offrir à ses proches, créer ses Cartes de Noël, décorer le sapin en famille…