C’est à quelques pas du Père Fouras, qu’est nichée cette petite île de Charente-Maritime. Un vrai croissant de terre avec ses 3 kilomètres de long et ses 600 mètres de large, qui fait le bonheur de ses visiteurs. Les aixois vous diront que c’est un lieu de vie tranquille et attachant, où il fait bon vivre. Cette île au charme fou abrite environ 200 chanceux habitants à l’année. Cependant, cette destination devient très prisée l’été avec des milliers de touristes chaque jour, au plus fort de la saison. Après avoir lu nos quelques lignes, on est certains que vous vous y rendrez très rapidement, tant cette île regorge de vie et de magie.

Sur les traces de Napoléon

La première impression que vous aurez en posant vos pieds sur cette île, en descendant du bac, c’est le calme et la sérénité qui y règnent. Pourtant, ça n’a pas toujours été le cas. On pourrait se méprendre à penser que c’est une île de pêcheur, alors que l’île d’Aix est un véritable bourg fortifié par le célèbre ingénieur et architecte, Vauban. En effet, pendant la Révolution, Napoléon Bonaparte, conscient de la menace que les Anglais représentaient pour les côtes Atlantiques, ordonna la construction d’une poudrière, du Fort Liédot et du Fort Boyard pour défendre l’île d’Aix. Cette île devient donc une véritable base militaire, qui peut, en temps de conflit, abriter jusqu’à 4000 soldats. Après avoir été vaincu à Waterloo en 1815, Napoléon décida de se réfugier sur l’île d’Aix où il passa quatre nuits. Pensant pouvoir rejoindre l’Angleterre sereinement, il embarque à bord du Bellérophon, n’imaginant pas un instant que les Anglais le considèrent prisonnier de guerre. L’île d’Aix a donc été sa dernière demeure française. Par la suite, le Fort Liédot à été un lieu de détention pour des prisonniers militaires, politiques mais appartient aujourd’hui au Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustres. 

Le Fort Boyard

Le projet du Fort Boyard a failli ne jamais voir le jour. En effet, lorsque Napoléon ordonna sa construction en 1803 pour défendre les terres françaises, personne ne pensait pouvoir réussir à construire un fort sur un banc de sable, dans la mer. Le projet coûtait très cher et était menacé. D’ailleurs sa construction s’arrêta subitement pendant près de 30 ans. Ce n’est qu’en 1857 que le Fort Boyard est enfin terminé, mais grâce aux progrès de l’artillerie, son utilité est nulle. L’armée de la Marine décida d’en faire une prison militaire car ce projet aura tout de même coûté 8 millions de francs ! Laissé à l’abandon à partir de 1913, c’est un dentiste belge qui racheta aux enchères, ce Monument Historique en 1962 pour 28 000 francs. Peu de temps après, le Fort Boyard suscita l’intérêt du cinéma ou plusieurs scènes y sont tournées notamment dans le film “Le repos du guerrier” avec Brigitte Bardot, ou bien “Les aventuriers” avec Alain Delon et Lino Ventura. En 1990, Jacques Antoine, PDG de la société Adventure Line Productions, cherche un nouveau décor pour un futur jeu d’aventure. Il rachète alors le Fort Boyard pour 1,5 million de francs. Cependant, il décide de le revendre aussitôt au Conseil Général de Charente-Maritime et en échange, le département s’engage à effectuer les rénovations et assure l’exclusivité de l’exploitation du Fort Boyard, à la société de Jacques Antoine. C’est ainsi qu’est né le jeu d’aventure éponyme, Fort Boyard diffusé sur France 2 depuis 32 ans. Par ailleurs, leur accord est toujours en vigueur et contribue à la promotion du département de la Charente-Maritime et pour les plus curieux, à la découverte de l’île d’Aix.

Le carrefour des îles

Une fois sur l’île d’Aix, observant l’horizon, vous aurez l’impression de vous trouver au carrefour de plusieurs îles. En effet, à quelques kilomètres en bateau de l’île d’Aix, vous pouvez vous amarrez à l’île d’Oléron, l’île de Ré ou bien rejoindre le continent par la Rochelle ou Fouras. Contrairement à ces dernières, l’île d’Aix a la particularité de ne pas être reliée au continent par un pont ni d’avoir de voitures pour se déplacer mais beaucoup de vélos et de calèches. C’est ce qui fait d’elle la véritable île de Charente-Maritime. Ainsi, vous pouvez tranquillement visiter l’île en passant par sa forêt et ses plages sauvages. Il y a également quelques très bons restaurants, tenus par des locaux qui permettent de vous faire découvrir les spécialités de l’île d’Aix, comme leurs huîtres, la bière de l’île d’Aix ou le vin produit sur place. Vous l’aurez compris, l’île d’Aix est une véritable mine d’or si vous êtes à la recherche d’une destination pleine d’aventures et de paysages à couper le souffle. Certains artistes viennent peindre le coucher de soleil, qu’ils observent sur l’île d’Aix mais vous, vous pouvez très bien capturer ces instants magiques en photos comme je l’ai fait avec les images ci-dessous. Par la suite, n’oubliez pas de partager avec vos proches ces moments inoubliables, en personnalisant vos cartes postales avec des photos de l’île d’Aix !